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임신을 막기 위해 사용하는 여러 가지 피임의 방법이 있습니다. 피임은 가족계획을 하는 데 있어 중요한 역할을 합니다. 피임의 성공확률, 질병이나 알레르기, 생활 패턴, 가역적 여부, 편리성에 따라 개개인에게 맞는 피임법이 다를 수 있습니다. 오늘은 여러 가지 피임방법에 대해 알아보도록 하겠습니다. 장단점을 알아보시고 필요시 전문가와 상담 후 본인에게 맞는 피임법을 선택하시면 됩니다.
1. 경구피임약
경구 피임약은 1960년대에 출시된 이후 피임 및 가족계획에 있어 큰 획을 그었습니다. 경구 피임약은 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스틴이 단독으로 들어가 있거나 합쳐져 들어가 있는 약입니다. 경구 피임약은 난소에서 난자의 방출, 즉 배란을 억제하여 정자에 의한 수정을 방지합니다. 또한 자궁경부 점액을 끈끈하게 해서 정자가 자궁경부를 통과하여 난자에 도달하는 것을 더 어렵게 만듭니다. 경구 피임약으로 인한 호르몬 변화로 인해 자궁 내막이 얇아져 수정란의 착상도 어려워집니다. 경구 피임약을 올바르게 복용하면 피임 확률이 굉장히 높습니다. 또 경구 피임약은 월경 주기를 조절하여 월경을 더욱 규칙적이고 예측 가능하게 만드는 이점도 있습니다. 월경량이 많거나 통증이 있거나 불규칙한 경우에도 그 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 어떤 경구 피임약은 특정 암의 위험 감소, 여드름 조절, 월경 전 증후군(PMS) 증상에도 도움이 됩니다. 메스꺼움, 유방 압통, 다모증, 기분 변화, 체중 증가 등의 부작용이 나타나는 경우도 있지만 이러한 현상은 개인마다 다릅니다. 피임약의 가장 큰 부작용은 혈전 생성의 위험성이 높아진다는 것입니다. 혈전의 위험성은 나이가 들수록 그리고 흡연자일 경우 높아집니다. 그러므로 35세 이상 흡연을 하는 여성은 경구피임약의 금기대상이 됩니다. 요즘은 프로게스틴 단일 제제로 나온 피임약도 있는데 이 피임약은 35세 이상 흡연 여성도 복용이 가능합니다. 경구 피임약의 일반적인 복용 방법은 21정을 복용하고 7일간 휴약 하고, 다시 21정을 복용하고 7일간 휴약 하는 것을 반복하는 것입니다.
2. 사후피임약
사후피임약은 피임실패나 성관계 후 임신을 방지하기 위해 사용되는 약물입니다. 이 약은 주로 비상 피임 수단으로 사용되며, 성관계 후 가능한 한 빨리 복용하는 것이 효과적입니다. 일반적으로 사후피임약은 성관계 후 72시간 이내에 복용하는 것이 가장 효과적이지만, 일부 제품은 120시간까지 효과가 있을 수 있습니다. 복용 후 3시간 이내에 토를 할 경우 약이 효과가 없습니다. 사후피임약은 주로 프로게스틴, 에스트로겐 또는 이들의 조합으로 구성되어 있습니다. 이 약물은 여성의 생리주기에 영향을 주어 정상적인 배란을 방해하거나 임신 초기의 자궁 내막 형성을 억제하여 임신을 예방합니다. 사후피임약은 의사처방이 필요합니다. 부작용으로 일시적인 메스꺼움, 구토, 두통, 유방통 등이 나타날 수 있습니다. 하지만 대부분의 부작용은 일시적이며, 심각한 부작용은 드물게 발생합니다. 사후피임약은 긴급 상황에서만 사용되어야 하며, 정기적인 피임을 위해서는 다른 효과적인 피임법을 사용해야 합니다. 또한, 사후피임약은 성병을 예방하지 않으므로, 성병에 대한 예방을 위해서는 콘돔 등의 보조적인 방법을 함께 사용해야 합니다. 사후피임약은 효과적인 비상 피임 수단이기는 하지만 자주 사용하면 몸에 무리가 갈 수 있으므로 정확한 사용 방법과 주의사항을 잘 숙지하고 의사 또는 약사와 상담한 후 사용하는 것이 중요합니다.
3. 노녹시놀, 루프, 임플라논, 주사형 피임
노녹시놀은 비호르몬성 피임약으로 보통 질에 넣는 좌제형태입니다. 관계 1시간 전에 좌약을 삽입하면 피임 효과가 있습니다. 루프는 자궁 내에 피임 장치를 삽입하는 것입니다. 보통 호르몬 성분이 들어있는 루프를 사용하며 수정란의 착상을 막아 피임효과가 있습니다. 루프를 제거할 경우 다시 임신이 가능해집니다. 산부인과에서 간단하게 시술받을 수 있으며 대략 적으로 3-5년간 사용 가능합니다. 복통, 출혈의 부작용이 나타날 수 있습니다. 임플라논은 프로게스틴이라는 호르몬을 방출하여 임신을 예방하는 피임 장치입니다. 프로게스틴을 지속적으로 방출하여 난자의 배출을 억제하고 자궁 내막 형성을 방해하여 임신을 예방합니다. 이 장치는 손바닥 크기의 플라스틱으로 만들어져 있으며, 상완 부위에 삽입됩니다. 임플라논은 피임 효과가 매우 높은 편이며, 3년 동안 지속되는 피임 방법입니다. 임플라논은 신속하고 효과적인 피임 방법으로 여성의 생리 주기에 영향을 미치지 않으며, 임플라논을 제거하면 생리 주기가 정상으로 돌아옵니다. 주사형 피임약은 주로 프로게스틴 호르몬을 주성분으로 사용하는 피임약입니다. 이 약은 주사를 통해 근육 내로 주입되며, 피임 효과를 제공하는 동시에 생리 주기를 조절하는 역할을 합니다. 3개월마다 정기적으로 주사를 맞게 되고 주사를 맞으면 호르몬이 체내에 방출되어 자궁 내막의 형성을 방해하고 난자의 배출을 억제하여 임신을 예방합니다. 주사 후 피임 효과는 일반적으로 12주(3개월) 동안 지속됩니다. 생리 주기 변화, 가벼운 출혈, 가슴 통증, 체중 변화 같은 부작용이 나타날 수 있습니다. 부작용은 개인에 따라 다를 수 있으며, 일반적으로 경미하고 일시적인 경우가 많습니다.