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1. 타미플루의 작용 기전
최근 일교차가 커지면서 독감의 확산세가 무섭습니다. 초등학생 독감 환자는 일주일 만에 58% 증가했다고 합니다. 독감 치료제로 처방되는 타미플루는 인플루엔자 바이러스의 증식을 억제하는 작용을 합니다. 타미플루는 미국의 제약사인 길리어드 사이언스가 개발한 약입니다. 중국의 향신료인 스타 아니스에서 추출된 천연물을 가지고 화학적 합성과정을 거쳐 만들어졌다고 합니다. 인플루엔자 바이러스의 표면에는 neuraminidase라는 효소가 존재합니다. 다른 바이러스들과 마찬가지로 인플루엔자 바이러스는 살기 위해 사람의 호흡기 세포에 들어가서 숙주 세포를 감염시킨 뒤 숙주 세포를 이용해서 자신의 유전물질과 생존에 필요한 단백질을 합성합니다. 유전물질과 단백질을 이용 자신과 똑같이 생긴 바이러스를 복제합니다. 복제되어 그 세포 밖으로 나와서 다시 다른 세포를 감염시킵니다. 복제되어 새로 생긴 바이러스가 세포로부터 방출될 때 이 neuraminidase라는 효소를 이용합니다. 타미플루는 이 효소의 작용을 억제함으로써 복제된 새로운 바이러스가 외부로 방출되는 것을 막습니다. 인플루엔자 바이러스에 감염된 뒤 증상이 발현되고 나서 24-72시간 내에 바이러스의 복제가 가장 활발히 일어납니다. 그렇기 때문에 타미플루는 인플루엔자 증상 발현 후 48시간 이내에 먹어야 효과가 극대화됩니다. 이 시간이 지난 뒤에는 이미 몸에서 바이러스가 복제되어 여러 증상을 나타내고 있을 때라 대증요법에 의존할 가능성이 높아집니다.
2. 타미플루의 복용법
타미플루가 효과를 내는데 1.5일 정도 걸립니다. 그러므로 인플루엔자 증상이 나타난 초기에 적어도 2일간은 복용하는 것이 좋습니다. 보통은 하루 2번 5일간 복용하는 처방이 많이 나옵니다. 증상이 나아지더라도 임의로 중단하지 않고 처방대로 끝까지 복용해야 합니다. 13세 이상 청소년과 성인의 경우 1회 용량이 75mg이고 소아는 몸무게에 따라 용량이 달라집니다. 위장장애가 있는 경우 식사와 함께 복용합니다. 타미플루는 보통 인플루엔자 치료용으로 사용되지만 고위험군의 경우에는 1일 1 캡슐을 10일간 복용하는 용법으로 예방용으로 사용됩니다. 그렇지만 이 예방법은 백신을 대체할 수는 없고 백신을 맞지 못한 경우나 백신의 효과를 기대하지 못하는 경우에만 한정적으로 사용합니다. 캡슐, 시럽의 형태로 제조되는 약이며 캡슐을 못 삼키면 캡슐 안에 있는 내용물만 먹도 됩니다. 시럽의 경우는 냉장 보관해야 합니다. 1세 미만의 아동은 타미플루를 복용하지 않습니다. 임신 중인 여성의 경우에도 타미플루를 복용하지 않는 것이 좋습니다. 타미플루에는 구토 부작용이 있는데 만약 약을 먹고 15분 이내에 토르 하면 약이 효과가 없으므로 다시 복용합니다. 독감에 걸린 경우 타미플루와 진통제, 거담제 같은 다른 약이 함께 처방되는 경우가 많습니다. 그럴 경우 다른 약과 함께 복용해도 괜찮습니다.
3. 타미플루의 부작용
타미플루의 가장 흔한 부작용은 위장장애로 설사, 구역, 구토, 식욕감소 등입니다. 만약 구토 부작용이 클 경우 약도 토해낼 수 있으므로 주사로 맞는 독감치료제로 치료받을 수 있습니다. 그다음으로 간독성, 가려움, 두드러기, 피부증상이 나타나기도 했습니다. 두통이나 코피 부작용이 보고되기도 했습니다. 드물기는 하지만 중대한 부작용으로는 이상행동, 환각 증상이 일어나기도 합니다. 최근 몇 년 동안 이 부작용 사례가 몇 건 보도되면서 사회적으로 경각심을 가지기 시작했습니다. 이런 이상행동은 주로 소아, 청소년에게 보고되고 있습니다. 그래서 타미플루를 복용하는 소아나 청소년을 적어도 2일간은 주의 깊게 살펴보라는 지침이 나오고 있습니다. 무서운 부작용 사례 때문에 타미플루에 대한 공포심이 조성되기도 했는데 타미플루와 이런 이상 행동 사이의 인과관계에 대해서는 논란의 여지가 있습니다. 다만 타미플루가 성인보다는 소아, 청소년층에서 처방되는 절대적인 양이 많기 때문에 이상행동 부작용이 소아, 청소년층에서 많이 나타난 것이었는지도 의심해 보아야 한다고 합니다. 이러한 부작용들이 있음에도 모든 약은 득과 실을 따져서 사용하기 때문에 독감이 건강에 큰 피해를 끼칠 가능성이 있다면 타미플루는 사용됩니다. 타미플루를 복용하는 과정에서 부작용이 나타난다면 의사나 약사와 상담하는 것이 좋습니다.