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1. 피부를 매끈하고 탄력있게 하는 보톡스
클로스트리디움 보툴리눔(Clostridium botulinum) 박테리아에서 추출한 보톡스는 원래 미용 목적으로 사용되던 약은 아니지만 그 효과가 매우 좋아서 피부 미용에 많이 사용하고 있습니다. 보톡스는 빠르고 통증이 별로 없는 주사로 시술이 가능해서 바쁜 일상 중에서도 개인이 효과적인 노화 방지 방법으로 쉽게 접할 수 있습니다. 일시적으로 근육 활동을 마비시켜 미간주름, 눈가 주름, 이마 주름을 완화시킵니다. 기존 주름 치료 외에도 보톡스는 예방 효과가 뛰어나다는 평가를 받고 있습니다. 주름이 심해지기 전에 미리 보톡스를 맞으면 지속적인 주름 형성을 방해하여 눈에 띄는 노화에 대비할 수 있습니다. 또한 근육의 움직임이 많아서 울퉁불퉁해지거나 커진 턱 끝이나 관자놀이에 주사하기도 하고 사각턱 치료에도 활용되어 비대칭 얼굴을 개선합니다. 보톡스의 효과는 근육 이완을 넘어 피부 구조의 핵심 단백질인 콜라겐과 엘라스틴 생성을 촉진하여 스킨케어와 협력합니다. 이 때문에 피부 탄력을 개선하고 안색을 더욱 젊게 만들어줍니다. 보톡스 치료는 스킨케어 국소 물질의 흡수를 향상할 수 있습니다. 피부가 매끄러워지면 세럼과 보습제의 침투가 더욱 촉진되어 영양, 수분 공급이 보다 효과적으로 됩니다. 또 주름을 완화할 뿐만 아니라 피부 세포의 재생을 촉진하여 지속적인 재생 주기를 촉진합니다. 보통 피부미용으로 사용하는 경우 하루 이틀 만에도 효과가 나타나며 1-2주 차에 효과가 제일 좋다고 합니다.
2. 여러 통증에 도움을 주는 역할
보톡스가 편두통 완화를 위해 사용되기도 합니다. 머리와 목 주위에 전략적으로 주입하면 편두통의 빈도와 심각도를 완화할 수 있습니다. 편두통에 대한 보톡스의 영향은 신경 전달 물질의 조절과 관련이 있습니다. 통증에 관여하는 신경 전달 물질의 방출을 방해함으로써 보톡스는 편두통 주기를 방해하여 급성 에피소드를 완화할 뿐만 아니라 편두통 발생을 잠재적으로 감소시킵니다. 즉각적인 완화를 넘어 보톡스는 장기적인 편두통 관리에 대한 가능성을 보여줍니다. 정기적인 치료는 편두통의 강도와 지속 기간을 감소시키는 것과 관련이 있으며, 이는 만성 편두통의 예방에 도움이 됩니다. 보톡스는 근육통의 영역까지 확장됩니다. 근막통증증후군과 같은 만성 통증 상태의 영향을 받는 특정 근육에 대한 보톡스 표적 주사는 통증 완화에 도움이 됩니다. 만성 통증의 일반적인 원인은 근육 경련인데 보톡스가 근육을 이완시켜 통증을 줄여줍니다. 보톡스는 근육 수축에 관여하는 신경전달물질인 아세틸콜린의 방출을 억제함으로써 경련 주기를 중단시켜 근육통과 불편함을 줄이는 데 도움을 줍니다. 보톡스의 신경 조절 능력 덕분에 신경 경로를 따라 강렬하고 찌르는 듯한 통증이 특징인 신경통에도 도움이 됩니다. 통증 신호에 관여하는 신경 전달 물질의 방출을 조절함으로써 보톡스는 과잉 활동성 신경에 진정 효과를 발휘하여 신경통을 완화시킵니다. 삼차신경통과 같은 상태를 포함하는 말초 신경 장애에도 보톡스를 사용합니다. 심각한 안면 통증을 유발하는 비정상적인 신호를 차단하는 작용을 합니다. 보톡스는 대상포진 후 신경통에도 사용됩니다.
3. 이갈이, 턱관절 질환
특이하게도 보톡스는 치과에서도 자주 사용합니다. 주로 이를 가는 습관, 이를 힘줘서 무는 습관 같은 의식적으로 고치기 어려운 습관을 개선하기 위해 사용합니다. 보톡스가 턱의 근육을 이완시켜 주어 턱관절의 긴장을 감소시킴으로써 효과를 내는 것입니다. 턱관절은 머리뼈와 아래턱뼈 사이에 있는 관절로 턱이 움직일 때 지렛대 역할을 합니다. 오징어 같은 딱딱한 음식을 자주 먹는 사람은 이 턱관절의 근육이 발달해 주변 근육에 이상이 생길 수 있습니다. 미적으로도 어려움을 겪을 수 있고 두통이나 안면 통증 같은 다른 질환으로 확장될 가능성도 있습니다. 이를 가는 증상은 신경계가 씹는 근육을 자극해서 발생하게 됩니다. 보톡스를 맞으면 신경계는 근육을 자극해도 근육이 씹는 행위를 못하는 상태로 만들어서 이갈이를 치료하게 됩니다. 또 이의 보철물이 부러지거나 임플란트 나사가 자꾸 풀리는 경우에도 보톡스가 도움이 될 수 있습니다. 특히 그 원인이 턱관절 근육이라면 관자놀이, 턱에 보톡스를 주사하면 매우 효과적입니다. 피부미용에 사용하는 것과 달리 턱 근육은 부피가 커서 근육을 줄여주는데 다른 부위보다 시간이 더 오래 걸립니다. 보통 3-6개월 차에 효과가 좋고 그 이후에는 효과가 떨어지게 됩니다. 보톡스는 치사량이 강한 독소라서 미용이나 질병치료에 사용할 때에는 원액을 희석해서 사용합니다. 또 보톡스는 효과가 사라지기 전에 재 주사를 맞게 되면 더 오랫동안 효과가 지속된다고 합니다.