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1. 먹는 멀미약
멀미약은 정제, 츄어블정, 액제, 과립제, 산제 같은 먹는 형태가 가장 일반적입니다. 많이 쓰이는 성분 중 하나는 항히스타민제이고 그중에서도 디멘히드리네이트라는 성분을 많이 사용합니다. 항히스타민제는 주로 알레르기 반응을 억제하기 위해 사용되지만, 멀미에도 효과적입니다. 이 계열의 약은 신경계에 작용하여 멀미를 예방하거나 완화시키는데 그 기전은 아세틸콜린이라는 신경전달물질에 대한 신경 흥분을 감소시켜 구토 중추를 억제하는 것입니다. 이 성분은 만 3세 이상부터 복용이 가능합니다. 디멘히드리네이트와 붙이는 멀미약의 성분인 스코폴라민이 복합되어 있는 약들도 있습니다. 세로토닌 수용체 작용제는 중추신경계에서 세로토닌 수용체를 조절하여 멀미를 예방하거나 완화시킵니다. 메클리진이 가장 흔히 사용되는 세로토닌 수용체 작용제입니다. 메클리진 성분은 12세 미만일 경우 복용하지 않는 것이 좋아서 주로 성인용 멀미약에 포함됩니다. 피리독신이나 니코틴산아미드 같은 비타민 B군은 구토증상을 억제하는 데 도움을 주며 두통 완화를 위해 카페인이 멀미약에 포함되어 있는 경우도 있습니다. 먹는 멀미약들의 경우에는 차나 배를 타기 30분 전에 복용하면 되고 효과는 4시간 정도 유지됩니다. 추가 복용이 필요할 경우에는 4시간 정도 간격을 두시는 것이 좋습니다.
2. 붙이는 멀미약
귀 밑에 붙이는 패치제로 되어 있는 멀미약도 있습니다. 주로 사용되는 성분은 스코폴라민인데 이 약물은 항콜린제입니다. 항콜린제는 멀미의 주요 원인이 되는 전정기관의 자극을 억제하는 데 효과적이라서 멀미를 억제합니다. 패치제는 스코폴라민 성분이 피부를 통하여 귀 내부 신경섬유에 직접 전달되는 방식으로, 이 약물이 신경섬유의 활성을 억제해 멀미를 예방하는 효과를 나타냅니다. 털이 없는 귀의 뒤 말랑말랑한 부분에 붙이면 되고 양 쪽 귀가 아닌 한쪽 귀 뒤에만 붙이면 됩니다. 이 약은 부작용이 많아서 사용 시 주의를 기울여야 합니다. 귀 뒤에 붙이고 나서 손을 깨끗이 닦아야 합니다. 왜냐하면 이 약을 만진 손으로 눈을 만질 경우 눈동자가 커져서 시력장애, 눈부심, 시야이상이 나타날 수 있기 때문입니다. 16세 이상부터 사용이 가능하며 노인은 사용을 피하는 것이 좋습니다. 이동을 마치면 바로 떼내야 합니다. 버릴 때에도 어린이의 손이 닿지 않는 곳에 버려야 안전합니다. 패치를 잘라서 사용해도 안 됩니다. 출발 4시간 전에 붙이면 되고 효과는 3일간 지속됩니다. 따라서 이미 멀미가 시작된 경우에는 붙여도 소용이 없습니다. 주로 장거리 여행에 적합한 멀미약이라고 할 수 있겠습니다. 또 먹는 멀미약을 먹었을 때 속이 쓰리거나 소화가 안 되는 사람들에게 추천할 수 있습니다.
3. 어린이 멀미약
모든 멀미약은 최소 만 3세가 되어야 복용을 할 수 있습니다. 따라서 어린이가 사용할 수 있는 멀미약은 다소 제한적인 편입니다. 어린이 멀미약은 액상, 시럽, 가루형, 츄어블, 캡슐, 구강필름 형태로 시중에 나와 있습니다. 멀미약을 먹는 것이 힘든 어린이들에게 과거에는 의사의 처방이 있으면 어린이용 붙이는 멀미약을 사용하기도 했었으나 현재는 부작용이 크다는 이유로 단종되었습니다. 어린이 멀미약의 경우에는 연령과 몸무게에 맞는 용량을 반드시 확인한 뒤 복용해야 합니다. 멀미를 줄이기 위해서는 최대한 덜 움직이는 자리에 앉아서 창 밖 멀리를 바라보는 것이 좋습니다. 항히스타민제인 디멘히드리네이트는 만 3세 이상 어린이에게 사용 가능하여 많은 어린이 멀미약에 포함된 성분입니다. 그런데 디멘히드리네이트는 다른 항히스타민제와 같이 사용할 경우 그 부작용이 커질 수 있습니다. 복용 시 감기약, 피부약 등에 포함된 항히스타민제와 중복되지 않는지 확인이 필요합니다. 차는 앞쪽이, 배는 가운데, 비행기는 날개 옆, 기차는 역방향이 아닌 정방향으로 타는 것이 좋습니다. 이동 중에 휴대폰이나 책을 보면 멀미 증상이 심해질 수 있습니다. 또 출발 직전 음식을 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 차 안의 공기를 자주 환기하여 신선한 공기를 마시는 것도 도움이 됩니다. 어린이가 멀미로 힘들어할 경우 혹은 나이가 너무 어려 약을 먹을 수 없는 경우에는 동시에 이런 방법을 사용해 보는 것도 도움이 됩니다. 멀미는 일반적으로 자동차, 배, 기차, 비행기 등을 탔을 때, 눈으로 보는 주위환경의 움직임과 몸속 평형감각기관이 느끼는 움직임의 차이로 인해 생겨납니다. 멀미의 증상으로는 어지러움, 메스꺼움, 구토, 두통 등이 있습니다. 멀미는 어린이에게서 발생빈도가 높고, 여성이 남성에 비해 발생빈도가 3.4배 높다고 알려져 있습니다. 모든 약물과 마찬가지로 멀미약에도 부작용과 주의사항이 있습니다. 입이 마르거나 변비, 두통, 얼굴이 붉어짐, 배뇨장애, 발진 등이 나타날 수 있습니다. 일반적으로 경미한 부작용은 일시적이며, 심각한 부작용은 드물게 발생합니다. 그러나 사람에 따라 부작용이 다를 수 있으므로, 사용 전에 의사 또는 약사와 상담하여 개인의 상황에 맞는 적절한 멀미약을 선택해야 합니다. 전립선비대증이나 배뇨장애가 있는 사람, 녹내장이 있는 사람은 멀미약을 사용하지 말아야 합니다. 또 졸음이 부작용으로 나타나므로 기계 조작이나 운전은 피하는 것이 좋고 술을 복용하면 멀미약의 부작용이 증가할 수 있으므로 같이 복용하시면 안 됩니다.