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몇 년 전 연예인들이 미백에 효과를 봤다고 해서 유명해지기 시작해서 최근까지 인기를 끌고 있는 성분이 있습니다. 바로 글루타치온입니다. 글루타치온은 항산화효과가 매우 높아서 우리 몸의 여러 곳에서 좋은 역할을 할 수가 있습니다. 글루타치온은 기본적으로 시스테인, 글루탐산, 글리신의 세 가지 아미노산으로 구성된 삼중펩타이드입니다.
1. 항산화, 해독 효과
자유 라디칼은 산화 스트레스를 유발하고 세포, 단백질 및 DNA에 손상을 줄 수 있는 불안정한 상태의 분자입니다. 글루타치온은 신체의 유해한 자유 라디칼을 중화시키는 능력이 있고, 다른 물질들보다 항산화 능력이 크다고 말합니다. 조기 노화의 주요 원인인 산화 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 수 있기 때문에 글루타치온은 젊은 피부를 유지하고 노화 관련 피부 문제를 예방하는 것과 관련이 있습니다. 산화 스트레스는 에너지 생산을 하는 세포 기능을 저하시켜 피로를 유발할 수도 있기 때문에 글루타치온이 피로 해소에도 도움이 된다고 합니다. 글루타치온은 해독능력이 있는 것으로도 잘 알려져 있습니다. 독소, 중금속, 오염물질을 중화하고 제거하는 데 필수적인 역할을 합니다. 간은 우리 몸에 들어온 독소나 유해물질을 제거하는 주요한 기관입니다. 이러한 간에서 유해물질을 해독하는 데 있어 글루타치온의 역할이 매우 중요합니다. 간은 1단계, 2단계의 두 단계에 걸쳐 유해물질을 안전하고 유해하지 않은 형태로 해독하는데 해독 단계를 거쳐 유해물질은 대변이나 담즙, 소변으로 빠져나갈 수 있는 형태로 바뀝니다. 글루타치온은 이 두 단계에 모두 관여합니다. 항산화 효과로 인해 간세포를 손상시키거나 염증을 유발하는 자유 라디칼을 중화시킴으로써 간세포의 손상을 막아 간 건강에 도움을 주는 성분으로도 알려져 있습니다. 글루타치온은 면역 세포를 활성화하고 감염과 질병에 대한 방어를 돕는 역할도 합니다. 강한 면역 체계를 가진 개인은 글루타치온 수치가 더 높은 경향이 있습니다.
2. 미백 효과
글루타치온은 산화 스트레스와 손상으로부터 피부 세포를 보호하는 데 도움이 되는 강력한 항산화제입니다. 산화 스트레스는 피부의 색소 침착이나 점을 유발할 수 있습니다. 글루타치온은 해독에 중요한 효소를 활성화하여 산화 스트레스를 줄임으로써 맑은 피부를 만드는 데 도움이 될 수 있습니다. 우리 피부의 색깔은 주로 멜라닌 세포에서 생성되는 색소인 멜라닌에 의해 결정됩니다. 멜라닌이 많을수록 피부가 어두워집니다. 과다색소침착, 기미, 흑자 등은 과도한 멜라닌 생성으로 인해 피부에 어두운 반점이 생기는 것입니다. 멜라닌 생성은 유전, 자외선 노출, 호르몬 등 다양한 요인에 의해 조절됩니다. 멜라닌 생성을 줄이거나 기존 멜라닌을 분해함으로써 피부를 밝게 하고 더 고른 안색을 얻을 수 있습니다. 티로시나아제 효소는 아미노산 티로신을 멜라닌으로 전환시키는 데 핵심적인 역할을 합니다. 글루타치온은 멜라닌 생성을 담당하는 효소인 티로시나제의 활성화를 예방할 수 있습니다. 글루타치온이 티로시나아제 활성을 억제하여 티로신이 멜라닌으로 전환되는 속도를 늦출 수 있다고 합니다. 이러한 기전으로 인해 멜라닌 생성이 감소되어 피부가 더 밝아질 수 있습니다. 글루타치온은 경구 보충제, 정맥 주사, 국소 크림 등 다양한 형태로 투여할 수 있습니다. 꾸준히 사용하면 피부 미백에 효과를 볼 수 있을 것입니다.
3. 여러 질병에 대한 효과
글루타치온을 신경퇴행성 질환, 심혈관 질환 및 암을 포함한 다양한 만성 질환에 보조적인 요법으로 사용할 수 있다는 연구들이 나오고 있습니다. 어떤 연구에서는 글루타치온과 당뇨병 사이의 잠재적 연관성을 조사했는데 글루타치온의 항산화 특성은 인슐린을 생산하는 역할을 하는 췌장을 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 말합니다. 또한 당뇨병 환자의 혈당 조절을 향상할 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 당뇨병이나 인슐린 저항성이 있는 경우에 몸속의 글루타치온이 줄어들어있을 수 있다고 합니다. 이럴 경우 글루타치온 보충이 도움이 될 수 있습니다. 글루타치온의 항산화, 항염 효과를 통해 당뇨의 합병증 예방에도 효과가 있습니다. 어떤 연구에 따르면 글루타치온은 알츠하이머병 및 파킨슨병과 같은 신경퇴행성 장애에도 역할을 할 수 있다고 합니다. 치료법은 아니지만 최적의 글루타치온 수치를 유지하면 뇌 건강에 보호 효과가 있을 수 있습니다. 글루타치온이 암에 효과가 있다는 연구 결과도 있으나 아직은 불분명합니다. 정상의 상황에서 글루타치온은 발암물질을 제거하고 해독해서 세포를 보호하는 역할을 한다는 점에서 암을 예방하는 효과가 있다고 볼 수 있지만, 반대로 암세포에서는 글루타치온이 암세포의 증식과 전이를 촉진시킬 수 있고 항암제로부터 암세포를 보호하는 역할을 해서 그 효과를 낮춘다고 합니다. 그렇기 때문에 암에 대한 글루타치온의 효과에 대한 논란의 여지는 남아 있습니다.
